SIGNIFICATIVO AUMENTO DEL SUMINISTRO PROYECTADO DE VACUNA CONTRA UNA GRIPE PANDÉMICA
La primavera pasada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y fabricantes de vacunas afirmaron que, con la tecnología estándar, sería posible producir de inmediato unos cien millones de tandas de vacuna contra una gripe pandémica utilizando la cepa H5N1 de virus de la gripe aviar. Los expertos prevén ahora que, para 2010, la capacidad mundial de producción aumentará a 4.500 millones de tandas anuales de vacuna contra una gripe pandémica.
«Gracias al aumento de la capacidad de producción de vacuna antigripal, está mejorando mucho nuestra posición frente a la amenaza de una pandemia de gripe», dijo hoy la Dra. Marie-Paule Kieny, Directora de la Iniciativa para la Investigación de Vacunas, de la OMS. «Ahora bien, aunque ese adelanto sea considerable, seguimos lejos de los 6.700 millones de tandas de vacuna que se necesitarían durante un semestre para proteger a todo el mundo.»
Y añadió: «Es preciso seguir acelerando las actividades de preparación, respaldadas por un impulso político y apoyo financiero, para reducir más la brecha, que sigue siendo sustancial, entre la oferta y la demanda».
Este año, los fabricantes han conseguido aumentar la capacidad de producción de vacuna antigripal estacional trivalente (contra tres cepas virales) a unos 565 millones de dosis, en comparación con los 350 millones de dosis producidos en 2006, según indica la Federación Internacional de la Industria del Medicamento. Según expertos que trabajan en este campo, se prevé que la capacidad de producción anual de vacuna antigripal estacional aumente a mil millones de dosis en 2010, a condición de que exista una demanda correspondiente.
Esto ayudaría a los fabricantes a producir unos 4.500 millones de tandas de vacuna contra una gripe pandémica porque esta vacuna requeriría aproximadamente una cantidad ocho veces menor de antígeno, sustancia que estimula una respuesta inmunitaria. La capacidad de producción de vacuna está vinculada a la cantidad de antígeno que se necesita en cada dosis de vacuna. Los científicos han descubierto recientemente que es posible reducir la cantidad de antígeno necesaria para producir vacunas contra una gripe pandémica utilizando emulsiones de agua en aceite que potencian la respuesta inmunitaria.
Esos adelantos se notificaron el viernes en la primera reunión de un Grupo Consultivo de la OMS sobre producción y suministro de vacuna contra una gripe pandémica.
El Grupo Consultivo sobre un Plan de Acción Mundial, comité internacional independiente formado por 10 miembros, se reunió en la sede de la OMS un año después de que, en Global pandemic influenza action plan to increase vaccine supply, de la OMS, se identificaran y publicaran ocho estrategias nuevas para aumentar el suministro de vacuna contra una gripe pandémica.
En la reunión del Grupo Consultivo se examinaron otros adelantos relacionados con el Plan de Acción Mundial. La OMS comunicó que estaba estableciendo un centro de capacitación por intermedio del cual se transferiría tecnología a los países en desarrollo.
El Grupo Consultivo también examinó un nuevo plan de actividades en el cual se evaluaban opciones para aumentar aún más la capacidad de producción de vacunas y se examinaban las próximas medidas prioritarias. Las tres opciones más útiles consistían en seguir promoviendo los programas sobre vacuna antigripal estacional, apoyar a la industria para mantener la capacidad de producción más allá de la demanda estacional y hacer posible una conversión tal que, al comienzo de una pandemia, algunas plantas que producen vacunas inactivadas pasen a producir vacunas vivas atenuadas. Debido a que la tecnología de producción de vacuna antigripal viva atenuada conlleva un mayor rendimiento, para 2012 la conversión de las plantas permitiría colmar la prevista brecha entre oferta y demanda y producir suficiente vacuna para proteger a la población mundial dentro de los seis meses siguientes a la declaración de una pandemia.