Fisioterapia II. Termoterapia

APLICACIÓN DE CALOR

 Los efectos biológicos derivados de la aplicación de calor  incluyen un marcado incremento en la tasa metabólica, aumento del riego sanguíneo, aumento de la oxigenación en los tejidos, reducción de la excitabilidad nerviosa, efecto miorrelajante, efecto analgésico y antiinflamatorio, descenso de la presión sanguínea, y aumento de la sudoración.
La temperatura del calor aplicado suele oscilar entre los 40 a 45 °C y  duración del tratamiento oscila entre los  5 y 30 minutos generalmente.

La aplicación de calor no suele tener contraindicaciones si bien se recomienda extremar el cuidado en el caso de insuficiencia circulatoria, tratamientos con anticoagulantes, embarazo ya que el calor puede producir desprendimiento placentario o cuando existen edemas pues el calor produce vasodilatación que lleva a un aumento del mismo.Se recomienda no aplicar en niños y ancianos.

TIPOS DE APLICACIÓN DE CALOR

Los tipos de aplicación de calor se clasifican según se transfiera  éste al tejido dañado o según la capacidad de calentar las zonas superficiales  (hasta 2 centímetros) o más profundas (hasta 5 centímetros).

• APLICACIÓN DE COMPRESAS HUMEDAS CALIENTES

Se suele utilizar para reducir el espasmo muscular .El calor se aplica superficialmente. Se aplican en sesiones de unos 30 minutos de duración.

• BAÑOS DE PARAFINA

Se utiliza para traumatismos y casos de reumatismo. Se sumerge la zona a tratar en un recipiente que contiene una mezcla de parafina y aceite vegetal a una temperatura que oscila entre los 50 y 55 grados. Posteriormente la parafina forma una película alrededor de la zona tratada que transferirá el calor

Éste tratamiento está contraindicado cuando existen heridas en la zonas a tratar o en casos de dermatitis.

•  HIDROTERAPIA

Consiste en la aplicación externa de agua a diversas temperaturas y utilizando diferentes presiones.
Según la temperatura de aplicación, podemos hablar de aplicaciones frías, cuando la temperatura del agua que se aplica es superior a 20º o de aplicaciones termales cuando es inferior a ésta temperatura.

Formas de aplicación:

Baños de contraste :se alternan los baños en agua fría ( temperaturas de 10 a 20°C ) con los de  agua caliente ( por encima de los 37 ° C . Ésta técnica es utilizada en pacientes con reumatismo y produce  efectos antiinflamatorios y analgésicos.

Baños termales:consiste en la inmersión en agua caliente  y se realizan ejercicios subacuáticos.

Baños con agua en movimiento

•  RADIACION INFRARROJA

Los infrarrojos forman parte del espectro lumínico que irradiado por el Sol recibimos cada día, son los responsables esenciales de la sensación de calor que percibimos al exponernos a la luz solar.

Todos los objetos calientes emiten radiación infrarroja, que resulta invisible por el ojo humano pero que es  perceptible por nuestros sensores térmicos; las  bombillas de infrarrojos emiten una luz roja coloreada adecuadamente por el cristal que rodea el filamento, el mayor efecto de elevación de temperatura se debe a una radiación electromagnética que no podemos ver.

Penetran pocos milimetros en el cuerpo  pero producen un aumento de la temperatura local  capaz de producir un aumento del riego sanguíneo en la zona de irradiación, este aumento perdura varios minutos tras el tratamiento.

Se utilizan lámparas que emiten radiación infrarrojos (IR) en forma dirigida por un reflector a la zona a tratar. Se distinguen dos tipos de radiación IR: infrarrojos cercanos entre los 8000 y 15000 A° que tienen mayor penetración. Los IR lejanos van de los 15000 a 150.000 A°.

Se deben tomar precauciones en pacientes con hipersensibilidad a la luz.

• MICROONDAS

Se trata de ondas electromagnéticas de alta frecuencia, que son absorbidas por el cuerpo humano y transformadas en calor. Los focos que desprenden el calor se sitúan a unos  10 cm de la piel.

Las microondas penetran menos que la onda corta , producen mas calor a nivel del tejido graso que en el músculo, son ideales para aplicar en tejidos que se encuentran muy próximos a la piel, como en el caso de tendinitis rotuliana y aquiliana, epitrocleitis y epicondilitis.

• ULTRASONIDO

Se emplean  ondas acústicas, generadas por cristales de cuarzo,  de alta frecuencia. Para su correcta aplicación hay que aplicar un medio acuoso entre la piel y el aplicador de ondas.

Los efectos térmicos se producen cuando la energía acústica es absorbida y se convierte en calor. Es el método más efectivo para tratar lesiones de cadera y a diferencia de la magnetoterapia ésta técnica puede ser utilizada por pacientes que lleven prótesis metálicas.

APLICACIÓN DE FRÍO (CRIOTERAPIA)

Si mediante la aplicación de calor la mejoría del paciente se logra mediante vasodilatación, en éste caso la mejoría se debe a los efectos de la vasoconstricción  (disminución del flujo sanguíneo). En los casos de traumatismos su aplicación tras el mismo produce una reducción de la inflamación. También tiene efectos analgésicos.La aplicación del frío se realiza  mediante  hielo, agua fría, compresas frías, cloruro de etilo o la denominada “nieve carbónica” ( anhídrido carbónico ). Es útil en la recuperación funcional de pacientes, dado que produce un descenso intenso de temperatura regional por medio de una sustracción de calor de los diferente tejidos.