Las pinturas de Frida Khalo están repletas de referencias a sus dolencias y problemas ortopédicos. Cuando tenía 18 años sufrió un grave accidente de tráfico que ocasionó que le tuvieran que practicar una treintena de cirugías sin éxito y una serie de graves secuelas que le acompañarían toda su vida.
Su vida desde entonces estuvo plagada de dolores intensos, amputación de su pierna y largos periodos de reposo en los que pintó gran parte de su obra.

Ejemplos de su obra alegórica al dolor son "La columna Rota" (1944) en donde ella se pinta de pie, semidesnuda, con su cuerpo abierto desde el cuello hasta el vientre, mostrando a través de la gran herida, una columna con numerosas fracturas y el cuerpo clavado de clavos o "Hospital Henry Ford" (1932) que refleja su dolor por la imposibilidad de ser madre y se ve un bebé y varios objetos, como un hueso pélvico y una máquina, esparcidos en una cama de hospital donde yace mientras sufre una intervención.

Pero Frida Khalo no es la única pintora que ha elegido la medicina como motivo de sus pinturas y es un tema al que han recurrido muchos grandes pintores. Por citar algunos:

- Goya: “Goya atendido por Arrieta” (1820), “De que mal morirá” (1799), “Locos en el manicomio”
- Rembrandt “Lección de anatomía” (1623)
- Picasso: “Ciencia y caridad” (1897)
- Enrique de Simonet “Anatomía del corazón”
- Vicent Van Gogh: “Sala del Hospital de Arles”,”Patio de Hospital de Arles”, “Vestíbulo del Hospital de Arles” todos de 1899, retrato del doctor Gachet (1890)