Marja Sklodowska, nombre de soltera de Marie Curie, nació en Varsovia (Polonia) en 1867, y en 1891 se trasladó a París donde cambió su nombre por el de Marie. Allí conoció a su marido, el también físico Pierre Curie, con quien realizó intensos estudios sobre el campo de la radiación y que les valieron la concesión del Premio Nobel en 1903 por el descubrimiento del polonio y el radio, siendo ésta la primera vez que este premio era otorgado a una mujer.

Pierre Curie fallece en 1906 y Marie continúa sola sus investigaciones sobre el radio y sus compuestos, que le valió su segundo Nobel en 1914.

El polonio es un elemento químico en la tabla periódica cuyo símbolo es Po y su número atómico es 84. Se trata de un raro metaloide radioactivo presente en minerales de uranio. Es extremadamente tóxico y radiactivo. Se ha encontrado polonio en minerales de uranio y en el humo del tabaco como un contaminante. Todos los elementos a partir del polonio son significativamente radiactivos.