LA COMISIÓN EUROPEA ABRE UN DEBATE PÚBLICO SOBRE LA MEJOR MANERA DE PROMOVER ENTORNOS SIN HUMO

La Comisión Europea ha adoptado un Libro verde titulado «Hacia una Europa sin humo de tabaco: opciones políticas a escala de la UE» con el fin de poner en marcha una amplia consulta pública sobre la mejor manera de promover entornos sin humo en la Unión Europea. En este Libro verde se examinan las repercusiones económicas y en la salud del tabaquismo pasivo, el apoyo público a la prohibición de fumar y las medidas tomadas hasta ahora a nivel nacional y de la UE. Asimismo, quieren recogerse diferentes puntos de vista sobre el alcance de las medidas para luchar contra el tabaquismo pasivo. Se analizan las ventajas y las desventajas de las medidas de diferente alcance, incluida la prohibición total de fumar en todos los lugares públicos cerrados y diferentes tipos de exenciones (por ejemplo para restaurantes y bares). La Comisión cree que las políticas de mayor alcance aportarían los mayores beneficios a la salud pública de la población. Por último, la Comisión desea recoger puntos de vista sobre cuál sería la política más adecuada para conseguir entornos sin humo: mantener el status quo, medidas voluntarias, coordinación e intercambio de las mejores prácticas entre los Estados miembros, una Recomendación de la Comisión o del Consejo, o bien legislación vinculante de la UE. Se ha pedido a las otras instituciones de la UE, los Estados miembros y la sociedad civil que remitan sus comentarios sobre el Libro verde antes del 1 de mayo de 2007. A continuación, la Comisión analizará las respuestas y elaborará un informe con los principales resultados de la consulta antes de examinar otras posibles acciones.

Markos Kyprianou, Comisario responsable de Sanidad, ha declarado: «El tabaquismo pasivo mata a más de 79 000 adultos cada año en la UE. Si observamos los países europeos que tienen políticas globales contra el consumo de tabaco, podemos concluir que éstas funcionan, producen resultados y son populares. Una encuesta del Eurobarómetro dio como resultado que más del 80 %25 de los ciudadanos de la UE están a favor de una prohibición del tabaco en los lugares de trabajo y en lugares públicos cerrados. El interrogante que se plantea es ¿cómo podemos aprovechar la tendencia hacia entornos sin humo en los Estados miembros, y cuál debería ser el grado de implicación de la UE?»

El tabaquismo pasivo sigue siendo una causa frecuente de muerte y de enfermedad evitables en la UE. La exposición crónica al humo de otro fumador incrementa entre el 20 %25 y el 30 %25 el riesgo de padecer cáncer de pulmón en no fumadores, y entre el 25 %25 y el 30 %25 el de sufrir enfermedades coronarias.

POSIBLES MEDIDAS

Las cinco opciones presentadas para debate en el Libro verde son:

- Mantener el status quo: si bien proseguiría probablemente la tendencia actual hacia entornos sin humo en los Estados miembros, el progreso sería parcial, y cabe esperar que esta fuera la actuación menos eficaz.

- Medidas voluntarias: aunque la autorregulación a nivel europeo podría ser más rápida y más flexible, los resultados obtenidos en los Estados miembros muestran que los acuerdos voluntarios en este ámbito no han sido eficaces.

- Método abierto de coordinación: otra posibilidad es tratar de lograr la convergencia de las legislaciones nacionales contra el tabaco mediante orientaciones, objetivos e intercambios de las mejores prácticas, pero su eficacia dependería del control mutuo.

- Una Recomendación de la Comisión o del Consejo:una Recomendación de este tipo no sería vinculante, pero situaría este asunto en la agenda política. Su eficacia dependería de la supervisión de los requisitos y algunos Estados miembros podrían decidir no tomar ninguna medida.

- Legislación vinculante:esto podría conseguirse de diferentes maneras, y se impondría un nivel comparable, transparente y aplicable de protección contra el humo de tabaco en el ambiente en toda la UE. No obstante, se trata de una vía que sería probablemente relativamente prolongada, con un resultado final difícil de prever.

En lo que se refiere al alcance, el Libro verde de la Comisión concluye que una política global contra el tabaco aportaría los mayores beneficios para la salud de la población, y los resultados obtenidos en todo el mundo muestran que se trata de una opción viable y aplicable. La Comisión cree que el nivel deseable de implicación de la UE en la promoción de legislación contra el tabaco es una cuestión que sigue abierta, y que también está relacionada con la evolución de la situación en los Estados miembros.

Situación en los Estados miembros

Todos los Estados miembros tienen algún tipo de normativa destinada a limitar el tabaquismo pasivo y sus efectos dañinos en la salud. El alcance y las características de estas diferentes normativas varían.

Existe la prohibición de fumar en todos los lugares de trabajo y los lugares públicos cerrados, incluidos bares y restaurantes, en Irlanda y Escocia, y el resto del Reino Unido introducirá la prohibición este verano. Suecia, Italia y Malta tienen legislación contra el tabaco, en la que se prevén salas especiales cerradas para fumadores con sistemas de ventilación separados, Francia aplicará medidas similares el año próximo y Estonia y Finlandia en junio de 2007. Bélgica, Lituania, España, Chipre, Eslovenia y Países Bajos prevén excepciones de diferentes tipos para el sector de la hostelería. La mayoría de los Estados miembros prohíben o restringen el consumo de tabaco en los principales lugares públicos, tales como hospitales, centros de enseñanza y edificios de la Administración, teatros, cines y medios de transporte público.